Harold Cohen
Créateur d’AARON, le premier programme informatique de dessin
Harold Cohen fut un pionnier à la croisée de l’intelligence artificielle et des arts visuels, créant en 1972 AARON, un programme informatique révolutionnaire conçu pour générer de manière autonome des peintures et des dessins. Son approche novatrice mêlant créativité computationnelle et art traditionnel lui valut une renommée internationale, avec des œuvres présentées dans de nombreuses expositions au sein de musées prestigieux à travers le monde. En reconnaissance de ses contributions, Cohen reçut de multiples distinctions au cours de sa carrière.
Né au Royaume-Uni en 1928, Cohen s’installa aux États-Unis, où il partagea son expertise et sa passion pour l’art et la technologie à l’Université de Californie de 1968 jusqu’à sa retraite en 1998. Même après avoir pris sa retraite, il continua de s’impliquer activement dans le développement d’AARON, enrichissant sans cesse ses capacités et sa complexité. Le programme, initialement développé en C, fut par la suite réécrit en LISP afin de tirer parti des fonctionnalités puissantes de ce langage pour le développement de l’intelligence artificielle.
Dans les semaines précédant son décès en 2016, Cohen se lança dans un nouveau projet ambitieux avec AARON, intitulé « Fingerpainting for the 21st Century » (Peinture au doigt pour le XXIe siècle). Si, dans les premières années, il utilisait des traceurs x-y pour donner vie aux créations d’AARON, il mit au point dans les années 1990 une série de machines de peinture numérique. Cette évolution continue du médium le conduisit à utiliser des imprimantes à jet d’encre, puis des écrans tactiles dans son dernier projet, cherchant toujours à fusionner technologie et essence tactile de la peinture.